Từ một cô bé bước lên sân khấu khi còn rất nhỏ đến ca sĩ sở hữu phong cách biểu diễn hiện đại, Tóc Tiên có hành trình đặc biệt với các cuộc thi và chương trình âm nhạc. Nếu những sân chơi đầu đời giúp cô tích lũy kinh nghiệm biểu diễn, thì The Remix và sau này là Chị đẹp đạp gió rẽ sóng đã trở thành những cột mốc cho thấy khả năng làm chủ sân khấu, biến hóa hình ảnh và thích nghi với những thử thách mới.
Tóc Tiên tiếp xúc với âm nhạc từ nhỏ và từng tham gia các hoạt động, cuộc thi dành cho lứa tuổi thiếu niên. Năm 2003, cô tham gia chương trình tìm kiếm tài năng Yo! Cùng ước mơ xanh và giành giải nhất cùng Yo! Band. Hai năm sau, khi chưa đầy 16 tuổi, cô đăng ký Liên hoan Tiếng hát truyền hình toàn quốc – giải Sao Mai. Tóc Tiên lọt vào vòng chung kết khu vực phía Nam nhưng không có tên trong danh sách thí sinh dự vòng toàn quốc.
Kết quả này không phải một danh hiệu lớn, nhưng cho thấy Tóc Tiên đã sớm lựa chọn con đường ca hát một cách nghiêm túc. Từ một gương mặt thiếu niên được chú ý qua các sân chơi âm nhạc, cô dần bước sang hoạt động chuyên nghiệp, phát hành những album đầu tiên và xây dựng lượng khán giả riêng.
Một bước ngoặt khác đến trong giai đoạn Tóc Tiên hoạt động tại Mỹ. Sau thời gian theo đuổi hình ảnh ca sĩ trẻ trung, cô thay đổi mạnh mẽ phong cách theo hướng cá tính, hiện đại và gợi cảm hơn. Thời gian hoạt động tại thị trường hải ngoại, đặc biệt qua các chương trình của Trung tâm Thúy Nga, giúp Tóc Tiên tích lũy thêm kinh nghiệm sân khấu và từng bước hình thành hình ảnh khác biệt so với thời kỳ đầu.
Tuy nhiên, dấu mốc có ảnh hưởng rõ rệt nhất đến sự nghiệp trong nước của Tóc Tiên lại đến từ một cuộc thi truyền hình.
Năm 2015, Tóc Tiên trở về Việt Nam tham gia The Remix – Hòa âm ánh sáng mùa đầu tiên trong đội của Hoàng Touliver và Long Halo. Đây là sân chơi đặt ca sĩ trong mối quan hệ chặt chẽ với nhà sản xuất và DJ, đồng thời đòi hỏi khả năng hát live, vũ đạo, trình diễn và xây dựng tiết mục.
Tại The Remix, Tóc Tiên không giành vị trí cao nhất. Đêm Gala xác định Đông Nhi giành giải đặc biệt và giải khán giả yêu thích, Giang Hồng Ngọc nhận giải Vàng, Isaac giải Bạc, còn đội Tóc Tiên nhận giải Đồng. Tuy nhiên, xét về ảnh hưởng đối với hình ảnh cá nhân, chương trình lại trở thành một trong những bước ngoặt đáng chú ý nhất của nữ ca sĩ.
Đặc biệt, tiết mục Ngày mai với bản phối điện tử và phần trình diễn gắn với động tác vũ đạo lấy cảm hứng từ cồng chiêng tạo hiệu ứng mạnh. Ở Liveshow 4, Tóc Tiên nhận điểm số cao nhất đêm thi, 29,5 điểm, đồng thời đội của cô được trao giải Nhóm xuất sắc nhất liveshow. VTV khi đó đánh giá cao sự kết hợp giữa giọng hát, vũ đạo và khả năng làm chủ sân khấu của nữ ca sĩ.
Sau The Remix, “Vũ điệu cồng chiêng” trở thành một hiện tượng văn hóa đại chúng, còn Tóc Tiên nhanh chóng được nhận diện với hình ảnh một nữ ca sĩ theo đuổi pop điện tử, có khả năng trình diễn mạnh và phong cách thời trang riêng. Bản thân chương trình The Remix cũng giành hai giải tại VTV Awards 2015 gồm Chương trình âm nhạc ấn tượng và Sân khấu ấn tượng. Tóc Tiên đồng thời có tên trong đề cử Ca sĩ ấn tượng của giải thưởng năm đó.
Điều đáng chú ý là sau thành công tại The Remix, Tóc Tiên không chỉ tiếp tục xuất hiện với tư cách thí sinh. Cô dần chuyển sang vai trò người truyền đạt kinh nghiệm cho các thế hệ trẻ. Năm 2016, nữ ca sĩ trở thành một trong ba giám khảo mùa đầu tiên của Vietnam Idol Kids cùng Isaac và Văn Mai Hương. Đây cũng là lần đầu cô đảm nhận vị trí giám khảo của một cuộc thi tìm kiếm tài năng âm nhạc.
Từ một thí sinh từng trải qua những cuộc thi ca hát khi còn trẻ, Tóc Tiên đã đứng ở phía bên kia của sân khấu, trực tiếp nhận xét và hướng dẫn những giọng ca nhỏ tuổi. Trong Vietnam Idol 2016, cô cũng tham gia hướng dẫn Top 8 trước Gala 3, tập trung vào cách hát, trình diễn, làm chủ sân khấu và kết nối với khán giả.
Nếu The Remix là cuộc thi giúp Tóc Tiên tái định vị hình ảnh thì Chị đẹp đạp gió 2024 tiếp tục cho thấy một khía cạnh khác của cô. Không còn là một ca sĩ trẻ cần chứng minh khả năng, Tóc Tiên bước vào chương trình với kinh nghiệm nhiều năm hoạt động chuyên nghiệp, đồng thời phải làm việc trong môi trường nhóm, đảm nhận vai trò đội trưởng và xử lý những thử thách biểu diễn liên tục.
Kết thúc chương trình, Tóc Tiên giành cú đúp giải thưởng, trở thành đội trưởng có nhiều thành viên nhất và đạt 1.320 điểm Hoa sóng – mức điểm cao nhất theo tổng hợp kết quả chương trình. Cô cũng góp mặt trong đội hình Hoa Đạp Gió 2024.
Nhìn lại hành trình ấy, điểm đáng chú ý ở Tóc Tiên không nằm ở việc cô liên tục giành vị trí quán quân trong các cuộc thi. Thực tế, tại The Remix 2015, cô chỉ nhận giải Đồng, trong khi thành tựu lớn nhất của chương trình đối với nữ ca sĩ lại nằm ở sức lan tỏa của các tiết mục và sự thay đổi hình ảnh.
Đến Chị đẹp đạp gió 2024, kết quả đã khác khi Tóc Tiên giành vị trí quán quân và trở thành thành viên đội hình Hoa Đạp Gió. Từ một cô bé tham gia các sân chơi âm nhạc, từng không vượt qua vòng toàn quốc của Sao Mai, cô đã trải qua nhiều giai đoạn của nghề: thí sinh, ca sĩ chuyên nghiệp, thành viên đội thi, đội trưởng, giám khảo và người hướng dẫn.
Năm 2026, hành trình thi ca hát của Tóc Tiên tiếp tục bước sang phạm vi quốc tế khi cô được công bố tham gia Eurovision Song Contest Asia 2026 tại Thái Lan, cùng 10 giọng ca đến từ nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ châu Á. Đây là một dấu mốc mới trong chuỗi các cuộc thi mà nữ ca sĩ đã tham gia trong sự nghiệp.
Từ những sân khấu dành cho thiếu niên đến các cuộc thi truyền hình quy mô lớn, mỗi lần xuất hiện đều để lại một dấu mốc khác nhau trong quá trình phát triển của Tóc Tiên. Điều làm nên hành trình ấy không chỉ là những chiếc cúp hay thứ hạng, mà còn là khả năng biến một sân chơi truyền hình thành cơ hội làm mới hình ảnh, thử nghiệm âm nhạc và mở rộng vai trò của một ca sĩ trong đời sống giải trí.
